La littérature de recherche sur le commerce transsaharien dans le Sahara central au XIXe siècle a longtemps été fondée sur les comptes des voyageurs européens. Cela a conduit à une narration problématique concernant ses principales dynamiques et son déclin supposé, car ceux-ci n'avaient pas accès à la connaissance appropriée de la région et se sont simplement suivis d'un point de vue impérialiste et colonialiste. Des nouvelles sources en arabe et turque, ainsi que des documents archivés provenant de Libye et de Turquie grandement dérangent ces récits eurocentriques. Les nouveaux découvertes illustrent un dynamisme complètement différent pour le commerce transsaharien, tandis qu'elles mettent aussi en question le déclin supposé de celle-ci. De plus, les nouvelles découvertes révèlent la nature des engagements des Ottomans et français à partir de 1850, qui ont joué un rôle crucial dans la détermination du cours des affaires commerciales. Or, l'Empire ottoman s'est appuyé sur le commerce transsaharien, tandis que la France a mené des attaques contre les marchands civils pour briser cette traque. Finalement, la France atteignait son objectif uniquement en 1906 après avoir tué plus de mille marchands civils.